På tisdag den 20 juli hålls en internationell konferens om Afghanistans framtid. Mötet hålls i Kabul och Svenska regeringen representeras av utrikesminister Carl Bildt. Fokus ligger på att ta fram konkreta planer för att bistå den afghanska civilbefolkningen och stärka demokratin och de mänskliga rättigheterna i landet.

Vi har tittat på slutsatserna från konferensen om Afghanistan som hölls i London tidigare i år. De nämnde inte barn med ett ord. Detta ser vi som ytterst oroande och som ett stort hinder för att barns rättigheter och behov ska ha en möjlighet att förstärkas och förbättras. Här kan Sverige göra skillnad. Med utrikesminister Carl Bildt på väg till Kabul förstår vi att regeringen ser konferensen som viktig. Vi välkomnar också att regeringen för drygt en vecka sedan, i strategin för Sveriges stöd till det internationella engagemanget i Afghanistan, påpekar att särskild hänsyn ska tas till barnen.

De stundande mötena i Kabul är ett utmärkt tillfälle för Sverige, att med strategin som bas, driva på andra delar av världssamfundet . Vi vill därför skicka med utrikesministern ett viktigt budskap i portföljen: Sätt barnen i fokus! Se till att EU, andra länder, FN och berörda regionala aktörer också gör det.

För drygt hälften av Afghanistans befolkning  är barn. Samtidigt är landet ett av världens farligaste länder för barn att växa upp i. Barnadödligheten är högst i världen. Ett av fyra barn dör före fem års ålder och 50 procent av barnen under fem års ålder lider av undernäring.

Men bilden är inte helt svart. En nationell strategi för särskilt utsatta barn har antagits liksom en utbildningsplan. Utvecklingen går framåt.
Under talibanregimen gick en miljon afghanska barn, främst pojkar, i skolan. Den siffran har idag ökat till sex miljoner pojkar och flickor vilket motsvarar ungefär hälften av Afghanistans barn. Men fortfarande är det mer än fem miljoner barn i skolålder som inte får någon utbildning. I vissa landsbygdområden får bara en av tio flickor gå i skolan. Cirka 60 000 flickor och pojkar lever och arbetar på gatorna i Kabul.

Barn drabbas hårdast av konflikten i Afghanistan. Under 2009 dödades mer än 1000 barn i Afghanistan i flygattacker, självmordsattacker, av landminor och andra explosioner. Förutom att barn dödas förekommer lemlästande av barn, påtvingad flykt, våldtäkter, sexuella övergrepp och rekrytering av barnsoldater. Från tidigare vet vi att barn alltid drabbas värst i väpnade konflikter – men när problemen i Afghanistan ska lösas hamnar barnen vid sidan av.

Det pågår mycket allvarliga kränkningar mot barns rättigheter i Afghanistan. Det internationella samfundet har inte gjort tillräckligt för att skydda barn och ta tillvara på barns behov. Vi uppmanar nu Carl Bildt att föra upp barns rättigheter på agendan den 20 juli i Kabul. För vi vet att det gör skillnad. Framsteg görs och det finns hopp till exempel inom skolan. Men mycket återstår. Barn i Afghanistan har rätt till skydd, utbildning och inte minst har de rätt till respekt för sina egna åsikter och röster.

Elisabeth Dahlin, generalsekreterare för Rädda Barnen

Publicerad på Newsmill 19 juli 2010