Nu när Sverige har inlett ett regeringssamarbete om företags sociala och miljömässiga ansvar, så kallade CSR-frågor, med Kina är det viktigt att mänskliga, inte minst barnens, rättigheter sätts i främsta rummet.
Det är positivt att Sverige har möjlighet att vara med och påverka hur kinesiska företag i framtiden tar sitt ansvar inom en rad viktiga områden, t ex social-, handels- och miljöpolitik. Men det är inte tillräckligt för att åstadkomma verkliga förändringar för Kinas befolkning.
Däremot är jag övertygad om att företag tillsammans med frivilligorganisationer har en enormt viktig roll att spela när det gäller förverkligande av mänskliga rättigheter i Kina. Tillsammans har vi stora möjligheter att vara pådrivande när det gäller lagstiftning som stärker vuxna och barns rättigheter. I ett land med brister i det sociala skyddsnätet kan vi göra insatser för att stödja de grupper som lever i störst utsatthet - oftast kvinnor och barn.
I Kina finns 120 miljoner människor som flytt landsbygden för en dröm om ett bättre liv i storstäderna. 40 miljoner barn berörs. Men livet i staden är mycket svårt. Ofta lever de inflyttade grupperna under svåra förhållanden i kåkstäder i utkanten av städerna. De lever i egna samhällen med mycket begränsad, eller ingen tillgång till sjukvård, skola, vatten eller fungerande avlopp. Ett stort antal barn lämnas dessutom kvar i byarna utan tillräckligt socialt skyddsnät. De riskerar att utsättas för våld, sexuella övergrepp, barnslaveri och trafficking, enligt vår systerorganisation Save the Children UK som verkat i Kina sedan slutet av 1980-talet.
Många barn lever alltså under svåra förhållanden, därför är jag glad över det stora intresse som svenska företag visar för sociala frågor i Kina. Men Rädda Barnen har haft vissa utmaningar när vi diskuterat möjliga samarbeten med näringslivet. I företags jakt på positiv uppmärksamhet trivialiseras ibland stödet till det långsiktiga arbete som vi och andra frivilligorganisationer bedriver. Ett kortsiktigt och tillfälligt socialt ansvarstagande gagnar varken företagets varumärke eller barns livssituation i Kina. Allt fler företag inser dock vikten och styrkan av ett långsiktigt arbete för barns rättigheter.
Låt mig ta ett exempel: IKEAs samarbete med Rädda Barnen och Save the Children Alliance. I början 1990-talet uppmärksammades problem med barnarbete hos matt- och textilexportörer i Sydasien. Svenska företag, bland annat IKEA, blev anklagade för att barn utnyttjades som arbetskraft i tillverkningen av deras produkter. Rädda Barnen var med och utvecklade IKEAs uppförandekod för att förhindra barnarbete. Företaget har i sitt långsiktiga samarbete med Rädda Barnen bidragit till att fler barn i denna region har möjlighet att gå i skolan. IKEA har även inrättat särskilda barnombudsmän med uppgift att verka för att uppförandekoden följs. Att Barnkonventionen kan fungera som styrdokument för företag är något jag hoppas kommer kopieras av fler i näringslivet. I Kina stöttas vi dessutom av IKEA för att hjälpa just de barn som flyttar med sina föräldrar till storstäderna, och de barn som blir kvarlämnade i byarna.
Jag ser fram emot att driva fram fler internationella samarbeten där, barns bästa står i centrum, när jag i mars tillträder mitt nya uppdrag som generalsekreterare i Save the Children Alliance som består av 28 medlemsländer, med verksamhet i 120 länder. Ansvarsfulla företag kan bli föregångare som bidrar till samhällets utveckling och till utvecklingen av barns rättigheter. Tillsammans har vi kunskapen, pengarna och makten att förändra.
Charlotte Petri Gornitzka
Generalsekreterare Rädda Barnen