- Antalet katastrofer i världen ökar, från dagens konflikter i Sri Lanka och Gaza till de senaste naturkatastroferna i Bangladesh och Burma, vilket har bidragit till att ett stort antal barn saknar möjlighet att gå i skolan. Varje år får i genomsnitt 750 000 barn sin skolgång avbruten eller går miste om den helt på grund av humanitära katastrofer. Mer än hälften av de 75 miljoner barn världen över som inte går i skolan, lever i konfliktdrabbade länder, säger Elisabeth Dahlin, generalsekreterare för Rädda Barnen.

Lyckats i Afghanistan
Leslie Wilson, Country Director för Save the Children i Afghanistan, kommer att tala i generalförsamlingen under dagen. Afghanistan har lyckats öka antalet barn som börjar skolan från mindre än en miljon 2002 till mer än sex miljoner 2006.
Ett lands utbildningssystem tar ofta stor skada av konflikter och naturkatastrofer. Elever och lärare tvingas fly och är dessutom ofta utsatta för hot och militär rekrytering och indoktrinering. Skolområden förstörs eller ockuperas av stridande. Att mitt i allt kaos få en möjlighet till skolgång hjälper barn att trots allt ha kvar en känsla av normalitet och hopp. På lång sikt innebär utbildning ökade chanser för människor att försörja sig och därmed bryta sig loss ur fattigdom. Det motverkar också fortsatta konflikter genom att man lär ut och diskuterar kring sociala och samhälleliga strukturer och stöttar fredsarbetet.

Utbildning trots svåra omständigheter
Rädda Barnens erfarenheter visar att det är möjligt att erbjuda utbildning även under de svåraste omständigheter. Trots en situation med pågående våld och osäkerhet har exempelvis närmare tre miljoner barn i Afghanistan fått tillgång till utbildning genom Rädda Barnens samarbete med landets utbildningsministerium för fortbildning av lärare och skolledare.
Även i Sri Lanka har man lyckats arbeta runt problem som upptrappade strider och stora flyktingströmmar och 900 000 barn har fått tillgång till förbättrad skolgång genom Save the Childrens samarbete med UNICEF, i en ny modell för att genomföra utbildning i katastrofområden. För barn som inte kan närvara i skolan på grund av det osäkra läget har man utvecklat program för skolgång i hemmet.
- Det internationella samfundet måste gå in aktivt inte bara efter katastrofer utan även före och medan de pågår för att säkerställa att barnens skolgång kan fortsätta. Utbildning kan rädda liv genom att skydda barn från sjukdomar och konflikter. Om vi kan hålla igång utbildningen kan vi hjälpa barn och familjer att överleva och att bygga upp sina samhällen igen efter en katastrof, säger Elisabeth Dahlin.