Det är elfte året i rad som Rädda Barnen presenterar Mother's index, i år som en del av rapporten State of the World's Mothers. Rankingen av länderna bygger på en analys av en mängd olika indikatorer för mödrars och barns hälsa och välbefinnande, och visar bland annat tydligt att mödrarnas tillgång till utbildning, ekonomiska möjligheter och en väl fungerande mödra- och barnsjukvård är avgörande för överlevnad och utveckling.

Norge och Afghanistan
I topplandet Norge är exempelvis utbildad sjukvårdspersonal närvarande vid i stort sett varje förlossning. En norsk kvinna genomgår i genomsnitt 18 års skolgång och den genomsnittliga dödsåldern är 83 år. 82 procent använder någon form av modernt preventivmedel och dödstalet för barn upp till fem år är 1 av 132. I motsatta änden av spektrat finns Afghanistan där kvinnors medellivslängd är 44 år, en genomsnittlig kvinna har strax över fyra års utbildning, barnadödligheten är högre än 1 av 4 och 16 procent använder moderna preventivmedel.

Fler hälsovårdsarbetare räddar liv
Rapporten visar också på den stora inverkan fler hälso- och sjukvårdsarbetare skulle kunna ha på mödrars och barns situation. 8,8 miljoner barn under fem år dör varje år, liksom 350 000 kvinnor som drabbas av komplikationer i samband med graviditet eller barnafödande. Med ökad tillgång till utbildad hälsovårdpersonal skulle många av dessa dödsfall kunna förebyggas.
- Det skulle vara fantastiskt om varje gravid kvinna och sjukt barn hade möjlighet att besöka en läkare på en klinik, men i fattiga länder är det långt ifrån verklighet. Miljontals barns liv skulle kunna räddas med relativt små investeringar i grundutbildning och stöd för hälso- och sjukvårdsarbetare, säger Mary Beth Powers, chef för Rädda Barnens internationella kampanj för barns överlevnad.

Kvinnor får hjälpa kvinnor
För närvarande saknas det runt 4,3 miljoner hälso- och sjukvårdsarbetare världen över. Att investera i utbildning och träning för att fylla upp den bristen skulle kunna förhindra många av de fall av lunginflammation, diarré och malaria som nu hör till de vanligaste dödsorsakerna för små barn.
På grund av olika samhällens syn på kvinnors och mäns interaktion i det offentliga rummet är det också på många håll viktigt att satsa specifikt på kvinnliga yrkesarbetande inom sjukvården.
- Kvinnor är en viktig del av arbetet för att rädda livet på andra kvinnor och deras barn. Jag har bott i Pakistan och jobbat i många länder där sociala och kulturella normer skapar ytterligare en barriär för grundläggande sjukvård för fattiga kvinnor. Många kvinnor är inte tillåtna att söka sjukvård om de inte kan få den från den annan kvinna – även när det gäller deras eget eller barnens liv, säger Mary Beth Powers.

50 miljoner föder utan professionell hjälp
State of the World’s Mothers beskriver hur även kvinnliga hälsoarbetare som endast har en grundutbildning, genom enkel träning kan göra livsavgörande insatser, till exempel inom amningsrådgivning, mödravård, vaccineringar och antibiotika. Rapporten framhäver också behovet av fler barnmorskor. Årligen genomgår runt 50 miljoner kvinnor en förlossning utan att ha någon tillgång till professionell hjälp.
- Och en positiv bieffekt med att utbilda och träna kvinnor inom hälso- och sjukvård är att det även främjar kvinnors utbildning och deltagande i arbetslivet i stort. Vilket i sin tur också är länkat till förbättrad hälsa och ekonomisk trygghet för mammor och barn, säger Mary Beth Powers.