Den 26 oktober attackerades en skola i Shasha, sju kilometer utanför Sake, och ett barn dödades. Sju elever och tre lärare har också kidnappats av en beväpnad grupp nära Masisi. Samtliga lyckades fly efter några dagar. Rekrytering av barnsoldater har skett i Singa och Rutshuru. Rädda Barnen tar hand om flera barn som lyckats fly från olika beväpnade grupper.
– Vi ser en explosion av antalet barn som rekryteras som barnsoldater och en oroväckande ökning av attacker mot skolor, säger Ishbel Matheson på Rädda Barnen i östra Kongo-Kinshasa. Barnen är nu med rätta rädda för att gå till skolan.
Rekryteringen av barnsoldater har pågått under många år. I nuläget krigar den Kongolesiska armén mot rebellstyrkor ledda av general Laurent Nkunda, som är ökänd för att beordra sina soldater att använda sexuellt våld även mot barn, samt att han i stor utsträckning använder sig av barnsoldater. En tidigare uppskattning är att 3 000 barn utnyttjas av beväpnade grupper i området. Rädda Barnen beräknar att 300 000 barnsoldater idag deltar i mer än 30 väpnade konflikter världen över.
– Barnsoldater ses som billiga ersättare till vuxna soldater. Barnen indoktrineras till lydiga redskap som låter sig offras. Fysiska och sexuella övergrepp är mycket vanliga och barnen tvingas bevittna misshandel, avrättningar och tortyr, säger Mari Mörth, katastrofsamordnare på Rädda Barnen.