Det tar lång tid att förända attityder och beteenden. Genom att engagera lokalbefolkningen kan man komma åt problemen inifrån. Det har Rädda Barnen gjort i Abengourou i Elfenbenskusten. Sylvie Konan arbetar med att utbilda och stötta lokala barnrättsgrupper, barnskyddskommittéer och socialarbetare. Hon menar att förändringar tar tid, men att de å andra sidan märks tydligt när de väl slår igenom.
Barnskyddskommittér
En barnskyddskommitté består av vuxna från olika delar av samhället; lärare, föräldrar och ledare. Rädda Barnen utbildar medlemmarna i barns rättigheter, med fokus på barns rätt till skydd mot våld och övergrepp och barns deltagande. Kommittén övervakar och dokumenterar de fall av övergrepp mot barn som sker i deras samhälle. De tar upp de enskilda fallen, och kan hänvisa barnet vidare till en socialarbetare som är utbildad i att hantera just dessa frågor.
I Abengourou, Elfenbenskusten, arbetar Rädda Barnen med lokala initiativ och partners för att förebygga övergrepp och våld mot barn. Ett sätt är att starta barnrättsgrupper och barnskyddskommittéer, där deltagarna lär sig om barns rättigheter och har som uppgift att övervaka och rapportera övergrepp mot barn. Rädda Barnen har också utbildat lokalt placerade socialarbetare i barns rättigheter och i att hantera fall av övergrepp mot barn. Med hjälp av dessa människor når vi direkt in i samhällen i Abengourou och kan jobba för att se till att alla gör sin del för att skydda barn mot våld och övergrepp. Sylvie Konan, Child Protection Officer för Rädda Barnen, är spindeln i nätet:
- Tack vare sin utbildning kan de här grupperna ingripa när ett barn far illa. Men de kan också hjälpa förövarna förstå att barn inte ska misshandlas eller utnyttjas – även om de har missköt sig eller gjort något de vuxna inte gillar, säger Sylvie.
Sylvie har arbetat för Rädda Barnen i Elfenbenskusten sedan 2006. Hon börjar ofta sin dag med att ringa runt till de socialcenter Rädda Barnen arbetar med för att se om några nya fall av övergrepp mot barn har rapporterats.
Barnrättsgrupper
Barnrättsgrupperna består av barn som är utbildade av Rädda Barnen i barns rättigheter. Deltagarna blir ofta väldigt aktiva och kända i sina samhällen och andra barn kommer till dem för att rapportera övergrepp och misshandel – för många barn är det lättare att prata med andra barn än att gå till en vuxen. Barnrättsgruppen bestämmer tillsammans vad som ska göras, och ofta går de vidare till barnsskyddskommittén som i sin tur tar upp fallet.
Barnrättsgrupperna jobbar också för att öka medvetenheten om barns rättigheter i sina samhällen. I Abengourou sänder de ett radioprogram tre gånger i månaden och har diskussioner i kamratgrupper. Det kan handla om allt från barns rätt till skydd mot övergrepp, till hiv/aids, kvinnlig omskärelse, tvångsgifte eller hur man anmäler ett övergrepp.
- En dålig dag får jag besked om nya barn som misshandlats eller utsatts för övergrepp. Det är alltid jobbigt för det kan vara svårt att handha de här fallen. Utmaningen är att hantera situationen snabbt och effektiv, samtidigt som man gör det taktfullt så att man inte orsakar fler problem för det barn man försöker hjälpa, säger Sylvie.
Aga vanligt som uppfostringsmetod
Aga är ett utbrett problem i Elfenbenskusten, och att förändra folks attityder är ett långsiktigt arbete som kräver mycket tålamod.
Jag känner mig respekterad nu, mina föräldrar lyssnar på mig och diskuterar med mig.
- Många föräldrar och lärare anser att barn behöver stryk för att lära sig. När vi då säger att det inte är okej att använda våld som straff, upplever många det som problematiskt. Men trots att det kan ta ett tag så kommer oftast föräldrarna till mig till slut och tackar för att de har fått en bättre relation med sina barn, säger Sylvie,
En viktig del i Sylvies arbete är att besöka de samhällen Rädda Barnen arbetar i. Hon talar med människor för att hjälpa dem förstå varför barns skydd mot våld är så viktigt.
- För mig är det absolut mest givande när jag får träffa människor direkt, och själv se den förändring vi åstadkommer i barns liv. Det tar lång tid att förändra åsikter och beteenden, men när vi väl lyckas så märks det så tydligt. Barn har kommit fram till mig och sagt ”Jag känner mig respekterad nu, mina föräldrar lyssnar på mig och diskuterar med mig”. Att få den här feedbacken och sakta men säkert se skillnaden i förhållandet mellan barn och vuxna är den mest givande delen av mitt jobb, säger hon.
Publicerad: augusti 2010