Om du som släkting, granne eller vän misstänker att ett barn far illa finns det mycket som du kan göra. Det sämsta man kan göra är oftast att blunda.
Barnmisshandel är när föräldrar eller andra vuxna orsakar ett barn skada på kroppen, sjukdom eller smärta. Hit räknas alla former av kroppslig bestraffning såsom att slå, sparka, bränna, skaka, knuffa, bita och lugga. Men misshandeln kan också vara psykisk, som när en vuxen förmedlar till barnet att det är värdelöst, oälskat och oönskat genom till exempel avvisande, isolering, kritik, hån, hot om övergivande eller utfrysning. Att barnet tvingas se eller höra våld i sin närmiljö är också barnmisshandel och kan sätta spår hos barnet på samma sätt som om det utsätts för direkt våld eller kränkningar.

Misshandel stör barnets utveckling
Misshandel stör barnets känslomässiga och intellektuella utveckling, självkänsla, sociala kompetens och förutsättningar för nära känslomässiga relationer. Detta kan leda till en felaktig självbild som försvårar barnets möjligheter att utveckla goda relationer till andra.
Tillåt dig att reagera om du märker att vuxna i din närhet kränker ett barn. Tala om att du inte tycker att det är okej. Argumentera emot den som förespråkar aga. Erbjud dig att hjälpa till med avlastning eller samtal om hur man kan göra istället. Det kan vara en stor hjälp för en förälder som är trött, har ett dåligt socialt nätverk eller av annat skäl behöver extra stöd. Kanske kan du genom detta förhindra att ett barn blir misshandlat.

Ge barnen tid
Om ett barn har det svårt hemma blir andra vuxna väldigt viktiga. Många vuxna vittnar om betydelsen av att en vuxen såg och förstod hur de hade det som barn. Ge barnen tid för samtal och bjud med dem på sådant som är roligt. Ett biobesök, en middag, en utflykt eller några dagars semester kan betyda väldigt mycket för ett utsatt barn. Om ett barn berättar eller på annat sätt visar att hon eller han blir misshandlad är det viktigt att du lyssnar och tar barnet på allvar.

Kontakta polis eller socialtjänst
Men när ett barn blir slaget hemma krävs också mer direkta insatser. Vill man på allvar ställa upp för det barnet måste man kontakta polis eller socialtjänst. Socialtjänstlagen uppmanar alla att anmäla till socialtjänsten när ett barn behöver skydd eller stöd. För myndigheter och privatanställda som arbetar med barn är det en skyldighet att anmäla till socialtjänsten om man misstänker att barn far illa.

Anpassad hjälp
Det är socialtjänstens uppgift att se till att barn som inte har det bra får stöd och skydd. Kommunen kan erbjuda stödinsatser för föräldrar och många har riktade program för föräldrar som använder våld. Om socialtjänsten får veta att ett barn blir slaget hemma är deras jobb att ta reda på vad barnet och föräldrarna behöver för hjälp. Vilken hjälp barnet och familjen behöver är olika för olika barn, och det är väldigt viktigt vad barnet själv vill.

Hit kan du vända dig:

• Om ett barn behöver omedelbar hjälp, ring 112 till polisen.
• Kommuners socialtjänst har stödinsatser för föräldrar och många har riktade program för föräldrar som använder våld. Information om socialtjänsten hittar du på din kommuns hemsida eller via kommunens växel.
• Barn- och ungdomspsykiatrin erbjuder hjälp till familjer med relationssvårigheter www.bup.nu
• Rädda Barnens föräldratelefon och mail når du via 020-786 786 eller www.rb.se/foraldrar.

Mer information om Rädda Barnens arbete mot barnmisshandel finns här.