Att se en förälder, oftast mamman, bli misshandlad är en allvarlig form av psykisk misshandel. Varje år förlorar barn sina mammor till efter misshandel i hemmet. Det är vanligt att våldet i familjen förnekas och förminskas, både av den som blir slagen och av den som slår. Men barn hör, ser och känner. Många barn som lever i familjer där mamman misshandlas uppmärksammas över huvud taget inte. Rädda Barnen ser att bristerna i myndighetssamverkan kring barn i utsatta situationer är allvarliga. Polisen måste i varje enskilt fall notera i polisanmälningarna om det finns barn i en familj där det skett misshandel. Annars får socialtjänsten inte kännedom om dem och barnen står utan stöd och hjälp.

Barn som sett sin mamma bli slagen betraktas som brottsoffer enligt socialtjänstlagen och har rätt till stöd från samhället. I några av Sveriges kommuner finns ett utvecklat stöd till barn som bevittnat våld hemma. Men kvaliteten på det stödet varierar kraftigt i landet.

Många barn som bevittnar våld i hemmet kan senare få psykiska och sociala problem senare i livet. Det finns också studier som säger att barn som upplever våld under barndomen har större risk att utsättas för våld även som vuxen. Barn som bevittnar våld i hemmet utsätter också andra för våld som vuxen jämfört med dem som inte upplevt liknande. 

Vad gör Rädda Barnen?
1999 gav Rädda Barnen ut boken Och han sparkade mamma. I den beskrivs en metod för att ge krisstöd till barn vars mamma misshandlats. Metoden, som kallas för Trappan, har också spritts via utbildningar och föreläsningar. Sedan den första upplagan kom ut har boken haft stor spridning runtom i Sverige och bidragit till att barn som växt upp att mamma misshandlas får det stöd de har rätt till. En statlig utredning, Mäns våldsutövande – barns upplevelser, visar att metoden Trappan är den i särklass mest använda i Sverige idag.

Under 2007 visades Rädda Barnens film I skuggan av våldet hos ett sextiotal lokalföreningar. Tack vare den finns det idag verksamheter för barn som upplevt våld i familjen.