Rädda Barnen grundades i London 19 maj 1919 av brittiskan Eglantyne Jebb. Bakgrunden var den enorma nöd som drabbade barnen i Europa i spåren av Första världskriget. Situationen förvärrades ytterligare av att den brittiska regeringen hade utfärdat ett embargo mot Tyskland och Österrike. Mängder av barn dog av svält och sjukdomar. På hösten samma år bildades också svenska Rädda Barnen och fanns på plats i Wien med mat och kläder till barnen redan i december 1919.

Barn och rättigheter
Eglantyne Jebb drev den på den tiden revolutionerade idén att barn har rättigheter. 1923 skrev hon Deklarationen om barnets rättigheter, ett dokument som sedan inspirerade till FN:s barnkonvention, nu antagen av alla världens länder utom USA och Somalia.
Under hela 1900-talet har Rädda Barnen spelat en central roll för att stödja barn som drabbats av krig, svält och andra katastrofer. Nya organisationer har kommit till efter hand. Under 1930-talsdepressionen bildades till exempel Rädda Barnen i USA. Under och efter Andra världskriget spelade Rädda Barnen åter en viktig roll för alla barn i Europa som drabbats av kriget.

Akuthjälp och kampanjer
På 1960- och 1970-talen började blickarna riktas alltmer mot Latinamerika, Asien och Afrika. Exempel på det är den globala kampanjen mot polio 1979 och kampen mot svälten i Etiopien 1984. Närmare i tiden ligger insatser vid katastrofer som tsunamin 2004 och orkanen i Burma 2008, och arbetet med att återförena familjer som skiljts åt under konflikten i Darfur. På senare år har även den globala kampanjen Rewrite the Future varit tongivande inom Rädda Barnen. Målet med den är att åtta miljoner av de 72 miljoner barn som saknar möjlighet till skolgång, ska få tillgång till kvalitativ utbildning till 2010.
- Vårt mål, i Sverige och internationellt, är att garantera att varje barns rättigheter efterföljs – oavsett om det gäller rätten till utbildning och hälso- och sjukvård eller skydd mot alla former av övergrepp, vanskötsel, utnyttjande och grymhet. Vi ser till att barnen har en röst och vi involverar barn i arbetet med att hitta de bästa lösningarna på de svårigheter de ställs inför, säger Elisabeth Dahlin, generalsekreterare för svenska Rädda Barnen.

Svenskt 90-årsfirande
Svenska Rädda Barnen grundades 19 november 1919 och fyller alltså också 90 år i år. Smygfirandet har redan startat på jubileumsbloggen. Här möter du människor som arbetar eller har arbetat på Rädda Barnen och som delar med sig av sina personliga berättelser. Du kan också vara med och rösta bland de lokala hjältar som nominerats av medlemsrörelsen eller följa Rädda Barnens historia i ord och bilder.